|
|
| De Wilhelm Gustloff werd als passagiersschip gebouwd maar door het uitbreken van WO II werd het schip als dusdanig nooit gebruikt. |
Het 25.484 ton zware passagiersschip, de Wilhelm Gustloff, werd door Blohm en Voss uit Hamburg gebouwd en in 1938 te water gelaten. Het schip werd opgedragen aan het "Kracht Door Vreugde"-programma van de Duitse Nazi-partij en werd vernoemd naar een Zwitserse Nazi-leider de in 1936 vermoord was. Het was het eerste schip dat speciaal voor het programma, bedoeld om Duitse arbeiders low-budget cruises te bieden, gebouwd werd en had slechts één klasse. Voor het schip aan zijn taak kon beginnen, brak WO II uit en werd het schip door de Duitse marine als troepenschip en hospitaalschip aangesteld in de Oostzee. Aan het begin van 1945 fungeerde de Wilhelm Gustloff - samen met andere schepen - als reddingsschip in de massale evacuatie van troepen en vluchtelingen uit de Baltische havens, die door het Rode Leger ingenomen waren. Op 30 januari om 12.00 uur, voer de Wilhelm Gustloff de haven van Gdynia, Polen, uit volgestouwd met 6000 vluchtelingen en gewonde soldaten. Even na 21.00 uur werd het schip getroffen door drie torpedo's van een Russische onderzeeër en zonk vrijwel direct. Slechts 500 man overleefden de ramp; er vielen 5500 slachtoffers, waarmee dit de ramp met het grootste aantal slachtoffers uit de scheepvaartgeschiedenis is.
Volgende pagina passagiersschepen