Slechts zelden is een schip doelwit van een brandstichter. De Scandinavian Star, een 10.513 ton zware veerboot die 810 mensen kon vervoeren ging ten onder aan brandstichting. Dit ongeluk was wereldnieuws en leidde tot verscherping van Internationale beveiliging- en veiligheidsregels voor passagiersschepen. De Scandinavian Star (die eerder verscheidene andere namen had) werd in 1971 in Nantes, Frankrijk, gebouwd en had een aantal routes bevaren, voordat het schip door de Deense Da-No Line gehuurd werd. De Scandinavian Star opereerde tussen Frederikshaven en Oslo. Passagiers die aan boord waren, vertelden dat de brandstichter twee keer toesloeg. De eerste brand werd tijdig ontdekt en geblust.
|
| Het nasmeulende wrak van de veerboot Scandinavian Star in het kleine Zweedse haventje van Lysekil, waar het schip werd heengesleept. |
De tweede verspreidde zich echter snel en was al gauw oncontroleerbaar. Vier andere veerboten en een aantal vrachtschepen kwamen de in gevaar verkerende Scandinavian Star te hulp en redden veel opvarenden. De eerste verslagen gaven te kennen dat er geen slachtoffers gevallen waren, maar dat klopte niet. Onderzoekers ontdekten dat er minstens 150 en waarschijnlijk meer opvarenden waren omgekomen. Het totaal aantal passagiers aan boord van de Scandinavian Star zal nooit bekend worden, omdat de relevante papieren in de brand verloren gingen en veel kinderen niet eens geregistreerd stonden. Na de ramp rezen veel vragen omtrent de veiligheidsvoorzieningen van de veerboot: een aantal reddingsboten kon niet neergelaten worden en de sprinklerinstallatie werkte niet. Door het grote aantal nationaliteiten aan boord verliep communicatie moeilijk met als resultaat verwarde mensen die in paniek raakten. Na vier dagen was de brand uitgewoed en de smeulende Scandinavian Star werd naar Lysekil gesleept. Het schip belandde tenslotte in Southampton en werd in 1994 aan International Shipping Partners verkocht. Onder een nieuwe naam, de Regal Voyager, werd het schip vervolgens in Italië omgebouwd om als vrachtschip te dienen.