Terwijl de Principessa
Mafalda zinkt, worden de sloepen gestreken en proberen de passagiers en
bemanning het schip te verlaten. Toch zullen meer dan 300 mensen verdrinken
terwijl het schip ten onder gaat.
Het
luxe passagiersschip Principessa Mafalda werd in 1909 gebouwd en kon 1700
passagiers (in twee klassen) en 300 bemanningsleden vervoeren en had een topsnelheid
van 16 knopen. Het schip voer op de lucratieve route naar Zuid-Amerika, voornamelijk
op Buenos Aires, vanuit Napels en Genua voor de Lloyd
Italiano Line totdat deze werd overgenomen door de Italiaanse Navigazione
Generale Italiana in juni 1928. De laatste reis van de Principessa
Mafalda zou naar Rio de Janeiro gaan, maar het schip bereikte nooit zijn bestemming.
Toen het schip de Kaap-Verdische Eilanden op 8 oktober voor het laatste deel van
de reis verliet, had het 288 bemanningsleden en 971 passagiers aan boord. In de
morgen van 25 oktober, toen het schip bij Abrolhos Island voor de kust van Brazilië
was, sloeg het noodlot toe. De schacht van de bakboordschroef van het schip brak
met kracht af. De veroorzaakte schade was aanzienlijk, er was een groot gat in
de romp geslagen. Water stroomde in de machinekamer en vulde de stoomketels. De
hierdoor opgebouwde stoom veroorzaakte een explosie die de ketels opblies. De
kapitein sloeg meteen alarm, maar de Principessa Mafalda begon al te zinken
en maakte zwaar slagzij naar bakboord. Zeven schepen bekommerden zich om het noodsignaal
en gingen op weg naar het getroffen schip.De Principessa Mafalda hield
het na de explosie nog 4 uur vol, voordat het schip kapseisde en meer dan 300
opvarenden met zich mee nam naar de bodem van de zee.
