De schipbreuk van de Princess Alice laat zien dat scheepsrampen niet alleen op open zee gebeuren. De Princess Alice, te water gelaten in 1865, voer op de kalme rivier de Theems in Londen toen een ramp het 251 ton zware schip overviel. De opvarenden waren op weg naar Gravesend om van de laatste zomerdagen te genieten. Voor velen zou die septemberdag de laatste dag van hun leven zijn. De Princess Alice, een schip dat behoorde tot de London Steamship Company, was betrokken bij een aanvaring met een kolenschip, de Bywell Castle. De botsing en het resultaat van 640 slachtoffers, veroorzaakte een schok onder het volk. Een verslag verklaarde dat het een van de meest afschuwelijke rampen van deze tijd was - een tafereel zonder weerga.
|
| Toen de kolenschuit Bywell Castle in de plezierstomer, de Princess Alice, sneed werden veel mensen direct gedood, anderen verdronken in de rivier voor ze gered konden worden. |
Het verslag vervolgde: 'over een lengte van 300 meter lag de rivier vol met drenkelingen die schreeuwden van angst en hoopten op hulp.' De Princess Alice had veel families aan boord en er waren veel kinderen onder de slachtoffers van de ramp. De Princess Alice had nog maar net haar ligplaats verlaten en was tot ongeveer een mijl boven Greenwich gekomen. De opvarenden zouden geen enkele waarschuwing krijgen van wat stond te gebeuren. Het 1.376 ton zware kolenschip sneed recht in de rivierstoomboot die lek sloeg en snel zonk.De gezagvoerder van het schip, kapitein Grinstead, was een van de slachtoffers. Er waren 200 overlevenden.