|
| De Deense veerboot Kronprins Frederik, later herdoopt in Patra. Het schip werkte als roll-on roll-off veerboot toen het door brand werd verwoest in 1976. |
De Patra (3920 ton) begon in 1941 zijn bestaan als de Kronprins Frederik, maar door WO II maakte het schip zijn eerste commerciële reis pas in 1946. De Kronprins Frederik was een voortreffelijk, snel schip dat tussen Engeland en Denemarken voer tot het in 1976 verkocht werd aan Arab Navigators, die het schip Patra herdoopte. De nieuwe eigenaar namen de Patra snel in de vaart als een rij-op-rij-af veerdienst tussen Jedda, Saudi Arabië en Suez, Egypte. Het schip kon meer dan 350 passagiers vervoeren. De laatste reis begon op 25 december 1976 in Jedda. Aan boord was een massa moslimpelgrims die naar Egypte terugkeerden na hun pelgrimstocht naar Mekka. Ongeveer 80 km en op vijf uur varen van Jedda in de Rode Zee meldde men een brand in de machinekamer, die zich snel over het schip verspreidde, aan de gezagvoerder van de Patra, Mohammed Shaaban. Hij gaf bevel het schip te verlaten en zond een SOS uit. Veel passagiers weigerden in de reddingsboten te gaan zonder hun bezittingen, die ze achter moesten laten, tot ze gedwongen werden in te stappen door bemanningsleden met bijlen. Een Russische tanker, de Lenino, zette samen met andere schepen koers naar de Patra en ze konden 201 opvarenden redden. 100 mensen kwamen om het leven toen het schip zonk. Onderzoekers concludeerden dat de brand door een brandstoflek in een van de motoren was ontstaan.