De veerboot
Dona Paz op één van haar normale reizen.
|
|
|
De veerboot
Dona Paz op één van haar normale reizen.
|
De wateren rond de Filippijnen zijn het decor geweest van vele schipbreuken, maar het ongeluk waarbij de Dona Paz, een veerboot die tussen de eilanden gebruikt werd, betrokken was, geldt als een van de verschrikkelijkste rampen die een schip ooit trof. De laatste reis van de Dona Paz vond plaats in de drukste tijd van het jaar, wanneer er veel van de Filippijnse veerboten gevergd wordt. De veerboot opereerde op de route tussen Leyte en Manilla en voer van Tacloban naar de hoofdstad overvol met plaatselijke bewoners die erop uit waren hun voorbereidingen voor Kerst klaar te krijgen. De Dona Paz was zo volgepropt met passagiers, dat velen niet geregistreerd waren, dus waren de lijsten met slachtoffers na de ramp verre van accuraat. Het eerste deel van de reis verliep zonder problemen, maar rampspoed sloeg toe toen de Dona Paz aan haar laatste gedeelte van haar route begon, net voor de kust van Marinduque. Het was een donkere nacht en veel passagiers sliepen aan dek voor zover dat in de drukte mogelijk was. Zonder enige waarschuwing botste de veerboot op een tanker, de Victor. Brand ontstond snel na de inslag en de Dona Paz werd door de golven verzwolgen en zonk. De omringende zee was bedekt met brandende olie en de mensen in het water hadden weinig kans te overleven. De enkelingen die aan de vlammen wist te ontsnappen, brachten het grootste deel van de nacht door op wrakstukken omdat de reddingsoperatie pas bij daglicht begon. Zelfs toen was de operatie moeilijk, want zware onweersbuien teisterden het gebied. Toen het onderzoek beëindigd was, schatte men dat er 1556 mensen aan boord van de beide schepen waren, maar dit was een lage schatting.Het aantal lag waarschijnlijk veel hoger doordat veel passagiers illegaal meevoeren. Slechts 30 mensen overleefden de ramp en veel stoffelijke overschotten werden nooit geborgen.