De ramp met de

'City of Honolulu'

12 oktober 1922, Grote Oceaan

De Friedrich der Grosse was het eerste Duitse passagiersschip dat de 10.000 ton overschreed.

Wanneer er brand uitbreekt aan boord van een schip op zee kunnen de gevolgen verschrikkelijk zijn. Brand kan heel snel zelfs de grootste schepen verzwelgen, zoals het lot van de City of Honolulu illustreert. De City of Honolulu begon zijn bestaan als de Friedrich der Grosse, onderdeel van de vloot van het Noordduitse Lloyd. Tot het begin van WO I werd de Friedrich der Grosse gebruikt op de route tussen de Noord-Atlantische Oceaan en Australië. De eigenaar verloor het schip, toen het in augustus 1914, aan het begin van WO I aan de ketting werd gelegd in de haven van New York.

Tijdens WO I werd het schip herdoopt tot Huron en voor troepenvervoer gebruikt.

In 1917, het jaar dat Amerika betrokken raakte in de oorlog, had de Amerikaanse marine een vloot nodig voor troepentransport naar het Westelijk Front. De Friedrich der Grosse was daarvoor zeer geschikt, werd herdoopt tot Huron, en deed dienst als troepenschip. Het schip overleefde de oorlog en werd in 1922 verhuurd aan de Los Angeles Steamship Company. Herdoopt tot City of Honolulu begon het schip in september 1922 tussen Californië en Hawaï te varen. De City of Honolulu voltooide zijn eerste reis nooit. Op de terugweg naar Californië, zo'n 1.040 km voor de kust van San Pedro brak er op 12 oktober brand uit, het vuur verspreidde zich snel over het schip dat totaal uitbrandde.

Het vrachtschip de West Faralon reageerde snel op het noodsignaal en alle 70 passagiers en 145 bemanningsleden werden gered. De afgebrande en verlaten City of Honolulu dreef vijf dagen rond toen het door kanonvuur van, ironisch genoeg, een Amerikaans marineschip, de Thomas, tot zinken werd gebracht.

Om paniek te voorkomen liet de kapitein van de City of Honolulu de muziekband doorspelen, zodat de passagiers door konden dansen tot ze in de sloepen waren gestapt.

Volgende pagina