Passagiersschepen die in oorlogstijd varen, lopen risico, in het bijzonder wanneer de eigenaar uit een van de oorlogvoerende landen komt. De tragiek van het Italiaanse schip Ancona, die door een Duitse onderzeeër tot zinken gebracht werd, was dat Italië in november 1915 niet in staat van oorlog verkeerde met Duitsland. De Ancona, eigendom van Italia Società di Navigazione a Vapore uit Genua, vertrok op 6 november voor z'n laatste reis vanuit Napels naar New York. Op de 8ste werd het schip ontdekt door een Duitse onderzeeër die onder Oostenrijkse vlag voer. De onderzeeër zette de achtervolging in en kwam langzaam dichter bij de nietsvermoedende Ancona.
|
|
| Het Italiaanse schip Ancona, werd getorpedeerd en tot zinken gebracht door een Duitse onderzeeër in novevember 1915. |
De duikbootkapitein had zijn kanon kunnen gebruiken om het schip tot stilstand te dwingen en de passagiers en bemanning van boord te laten gaan, alvorens het schip tot zinken te brengen. In plaats daarvan vuurde de onderzeeër zijn torpedo's op het weerloze schip af. De Ancona werd om 13.00 uur getroffen. De schade was aanzienlijk en er was geen hoop het schip te redden. Het zinkende schip werd verlaten. 194 mensen kwamen om. De overlevenden werden door een Frans oorlogsschip, de Pluton, opgepikt. Onder de slachtoffers waren elf Amerikanen en hun regering eiste een verklaring van Oostenrijk. Toen werd het duidelijk dat de onderzeeër een Duits schip was, de U-38. Dit voorval bracht Amerika dichter bij een oorlogsverklaring.tegen Duitsland.