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LES BARONNIES DU COMTE DE HAINAUT

Les historiens ne sont pas d’accord sur le nombre de baronnies existant dans le comté de Hainaut .  Certains affirment qu’il y en avait quarante-quatre, d’autres qu’elles étaient au nombre de cinquante-six et pour d’autres, de vingt-quatre.

Ici, à nouveau, ce nombre est variable et dépend de la période de référence.

Ce qui est certain, c’est qu’il y a plus que les quarante-quatre baronnies citées ; il suffit pour cela de compter le nombre de seigneurs ecclésiastiques et laïques qui ont signé la charte du comté de Hainaut en 1200 pour se rendre compte de la mosaïque de terres que constitue le Hainaut.  Toutefois, beaucoup de petits seigneurs n’ont pas transcrit une chronologie ou une généalogie écrite mais possédaient malgré tout un fief même s’il était réduit à une simple tour ou une maison.

Il ne faut pas oublier que le comte avait besoin de « bras armés » en cas de conflit et ils étaient nombreux au Moyen Age.

L’Histoire nous a transmis les barons les plus puissants et surtout des « bannerets » qui sont assez riches pour armer des chevaliers et arrière-vassaux,  pour lever une bannière sous laquelle ceux-ci doivent le suivre au combat.

On cite généralement vingt-deux bannerets dans le comté de Hainaut, chiffre qu’il est difficile de vérifier.  Il faut noter que dans les chartes et lettres qui sont conservées aux archives de l’Etat à Mons, les personnalités qui scellent les documents avec le comte ne sont pas titrées baron ou banneret mais seigneur de x ou notre ami de la seigneurie de z.

Ce n’est qu’à la fin du Moyen Age que le titre de baron est cité pour de grands seigneurs cumulant des fiefs obtenus par alliance ou achat et que l’on nommait , par exemple : comte de n, baron de x, seigneur de z.

Dans ce fascicule nous avons repris les quarante-quatre baronnies généralement citées dans les ouvrages tout en étant persuadés qu’il y en avait bien plus.

Références :

- Devillers L. : Cartulaires du comté de Hainaut
- Album de Croÿ , t.IV – Hainaut
- Manuscrit n° 5748-50 de la Bibliothèque Royale Albert 1er à Bruxelles – « Jardinet de Haynault »

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