Branche de la médecine et de la psychiatrie qui étudie les rapports entre les affections du psychisme et celles du corps (le « soma »), et qui traite les maladies correspondantes.
Les troubles somatiques, qu'ils soient fonctionnels (sans lésion visible, comme les spasmes intestinaux), ou organiques (associés, par exemple, à un ulcère sur les radiographies), affectent le corps physique. Ils ont des répercussions sur le psychisme d'autant plus évidentes qu'ils sont sévères. Mais la particularité de la médecine psychosomatique est de s'intéresser également au phénomène inverse, bien moins bien connu: la répercussion sur le soma des perturbations psychologiques.
Les maladies psychosomatiques sont des affections somatiques fonctionnelles ou organiques dont les causes, souvent multiples, comportent une composante psychologique importante. Leur liste, qui varie d'un auteur à l'autre, comprend essentiellement l'insuffisance coronaire (et l'infarctus du myocarde), l'hypertension artérielle, l'asthme, l'ulcère gastroduodénal, la colopathie fonctionnelle (ou « colite »), l'eczéma, etc.
Le traitement comprend avant tout un volet somatique, en général médicamenteux: antihypertenseurs, antiasthmatiques, etc. Si les médicaments ne sont pas suffisants, le médecin prend en charge l'aspect psychologique dans la mesure de ses moyens. Il peut se faire aider par un psychologue ou un médecin psychiatre. Ce dernier dispose de deux moyens d'intervention, la psychothérapie et les médicaments psychotropes.
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