LE RECYCLAGE

Pour économiser les ressources et réduire la quantité d'ordures, la réutilisation des substances (matières premières secondaires) et leur réutilisation dans la production est indispensable.

Le tri

Un tri préalable au recyclage est bien évidemment indispensable! Le ramassage sélectif des déchets se généralise en Europe (apparation des sacs poubelles colorés par types de déchets : verts ou végétaux, papiers et cartons, canettes, autres et tous venants).

Le tri mérite cependant d'être encore plus poussé en aval c'est-à-dire au niveau du ramassage lui-même : camions poubelles et déchetteries multi- compartimentés, ramassages des encombrants moins coûteux et plus fréquents...Les centres de tris et conteneurs devraient également être plus accessibles aux particuliers sans voitures et gratuits ou peu coûteux.

Le recyclage

Un matériau ou produit peut être réutilisé à des fins identiques. On parle alors de réemplois (ex : bouteilles consignées, pneus...)

Un matériau ou produit peut aussi être réutilisé dans certains domaines de la production, on parle alors de recyclage (ex : recyclage de pneus usés et de synthétiques comme matériaux de remplissage dans le bâtiment ou dans les revêtements routiers...).

Un autre exemple de recyclage est la réutilisation des substances de base pour la production : (ex : recyclage du verre, du vieux papier...).

Exemples de recyclage :

Le verre est réduit en miettes, tamisé et aspiré. Les éclats de verre coloré ne peuvent servir qu'à la production de verre de couleur verte.

La production de papier recyclé économise de l'énergie, pollue moins l'eau et l'air (pas d'utilisation de chlore pour le blanchissement du papier) et consomme moins d'eau. Les cartons sont presque entièrement produits à partir de papier recyclé. Cependant, la qualité des fibres du papier se détériore au fur et à mesure de son recyclage!

Le fer blanc et le fer rouillé sont faciles à récupérer avec des aimants et peuvent être ajoutés à de l'acier dans les fours à fusion.

Jusqu'à 35% de l'aluminium peut être réutilisé par recyclage en consommant seulement 1/20 de l'énergie nécessaire à une production traditionnelle à partir de la bauxite (minerai d'aluminium : silicate d'aluminium)

Des procédés de recyclage sont développés ces dernières années pour la réutilisation des produits synthétiques  mélangés (PVC, polystyrène, polypropylène, polyamides..) dans des pierres de bordures de pelouses, des clôtures, des pots de fleurs, des poteaux...Les synthétiques pures sont utilisés dans la fabrication de films agricoles ou de casiers à bouteilles.

Le recyclage de l'argent et du mercure dans les piles pose encore des problèmes au niveau du mercure. 

Réutilisation pour la combustion : 

Schéma inspiré de l'Atlas de l'Ecologie

A partir de déchets ménagers et industriels réduits on produit des gaz de combustion par carbonisation jusqu'à 500°C dans un four tournant, ce qui produit un cracking (craque les liaison entre atomes de Carbone) des hydrocarbures et les transforme pour la plupart en CO, H₂ et CH₄. Cette technique nécessite des installations de nettoyage des gaz d'échappement. Du calcaire additionné dans le four tournant se combine aux substances toxiques gazeuses (HCl, SO₂, H₂S, HF). Ainsi, le gaz inflammable, récupéré sans trop polluer l'air, anime le processus de pyrolyse (processus qui permet de retrouver les matières premières par chauffage à l'abri de l'air) ou peut être réutilisé par des moteurs à gaz pour produire de l'électricité ou chauffer.

Les combustibles ou matières premières sont les goudrons, les huiles et les gaz inflammables, les substances résiduelles solides sont des granulés de mâchefer, des cokes carbonisés, des métaux, du verre et des matériaux inertes dont la suie ; le coke carbonisé et les métaux peuvent être revendus.

La pyrolyse des matières synthétiques permet de produire des matières brutes pures pex : des huiles.