Les milieux aquatiques

Les eaux de pluie rejoignent les rivières par ruissellement en surface ou par percolation dans les nappes d'eau souterraines en formant un réservoir hydraulique. Elles passent par des eaux stagnantes, des lacs, étangs et marécages. Ensuite, les eaux douces se mélangent avec les eaux salées marines en zones d'estuaires. Enfin, elles arrivent en zone côtière avant d'atteindre les océans.

L'hydrosphère couvre 71% de la surface de la Terre. La vapeur d'eau de l'atmosphère représente une faible proportion de l'eau totale et la quantité des précipitations issues de cette atmosphère varie en fonction de la latitude. Les précipitations retombent principalement sur le milieu océanique (7/9 du volume des eaux).

Evaporation-ruissellement-percolation

Un Bassin Versant est une zone d'écoulement des eaux de surface et souterraines limité par des lignes de crêtes. L'eau y ruisselle en surface jusqu'à la rivière si la roche sous-jacente est imperméable ou s'infiltrent et percole en profondeur jusqu'à la nappe (zone saturée ou sol gorgé d'eau) si la roche est perméable.

L'eau subi des flux à travers les différents réservoirs des Bassins Versants notamment par évapotranspiration (évaporation physique et transpiration végétale).

A l'échelle planétaire, on constate un excès d'évaporation océanique par rapport aux précipitations ainsi qu'un surplus hydrique des précipitations continentales par rapport à l'évapotranspiration qui alimente les fleuves.