Schéma inspiré de "l'Atlas de l'Ecologie"

Avantages de l'incinération :

L'incinération des déchets permet une réduction de volume de 10 à 20% et une réduction de poids de 30 à 50% des matières de départ.

Les déchets non traités préalablement sont de mauvais combustibles. On les réduit et mélange avec du gaz ou du mazout.

Désavantages de l'incinération :

La pollution est provoquée principalement par les émission de gaz (HCl, HF, SO₂, NO_x), de métaux lourds (Pb, Cd, Ni, Hg, Cu, Zn) et d'hydrocarbures chlorés qui ne sont pas totalement brûlés à des températures inférieures à 1000°C (1 tonne de déchets produit 5000 à 6000m³ de gaz brut).

Pour l'épuration des gaz de combustion, des filtres à toile et des électrofiltres sont donc nécessaires.

Les séparateurs à voie humide réduisent les émission de poussières, de composés inorganiques chlorés et de S0₂. Cependant, ils entraînent une pollution accrue de l'eau.

Des métaux lourds tels que Hg, Cd, Cu, Zn, Pb et hydrocarbures halogénés (ex :dioxine et furane) sont également émis sous forme de gaz d'incinération.

Les résidus à fort taux de sels, les scories hautement alcalines et les cendres volantes produits par incinération ne peuvent être réutilisées car ils sont nocifs (déchets dangereux) et ils doivent être mis dans des décharges spéciales pour déchets dangereux.