De stad

Door zijn strategische ligging op de landtong aan de golf van Hammamet vormde Monastir een belangrijke locatie voor de Fenicische handelaren.
Zij noemden de stad Rous, deze naam werd later door de Romeinen omgedoopt in Ruspina.
Dat Monastir voor de Romeinen erg belangrijk was getuige het feit dat Julius Caesar vanuit Monastir zijn Afrika veldtocht startte!
Voor de meeste vakantiegangers is Monastir met zijn vliegveld enkel bekend als 'aankomstplaats' in Tunesië. Gelukkig heeft Monastir wel meer te bieden:

• het Bourguiba mausoleum
• de Bouguiba moskee, een kitscherig bouwwerk
• de medina met zijn gerestaureerde of in namaakmoorse stijl nieuw gebouwde huizen
• het indrukwekkende ribat
• het Museum voor Islamitische kunst in de gebedszaal van het ribat

Het Mausoleum

De vorige en eerste president van Tunesië, Habib Bourguiba, is in 1903 geboren in Monastir.
Zowel in Monastir als in Sousse en Tunis werden zeer veel standbeelden van Bourguiba opgesteld, de meeste hiervan zijn echter, na de regeringsovername in 1987, door de huidige president Ben Ali weggehaald.
Habib Bourguiba zelf liet dit zeer weelderige familiemausoleum bouwen: via een brede laan kom je bij een groot bewerkt ijzeren hek dat de toegang vormt tot het voorhof.
Links en rechts staan twee zeer hoge minaretten. In het centraal gelegen gebouw met een grote gouden koepel staat het graf van Bourguiba.
De gebouwen ernaast met hun groene koepels zijn de begraafplaatsen van de ouders en van de eerste Franse vrouw van Bourguiba.

Aan de rand van het mausoleum bevindt zich de uitgestrekte begraafplaats van de stad Monastir, met eenvoudige rechthoekige graven en enkele witte torentjes van de maraboets.
Dit eenvoudig kerkhof vormt een wel grote tegenstelling met het opvallend rijkelijk complex voor de overledenen van de Bourguiba familie!

binnen het voorhof van het mausoleum		de groene koepel van de bijgebouwen

de gouden koepel van het hoofdgebouw		de graftombe van Habib Bourguiba

Het Ribat

Het ribat of 'versterkt klooster' van Monastir werd gebouwd in 796 als deel van de Arabische (Islamitische) verdedigingslinie aan de kust tegen de Berbers in het binnenland en de Christenen in het noorden.
Het geheel is vrij indrukwekkend maar eenvoudig van opzet, net zoals het ribat van Sousse. In de 9de en de 11de eeuw is het ribat verder uitgebreid.
Vanop de toren is dit duidelijk zichtbaar: de oorspronkelijke oude kantelen op de muren waren getand, de nieuwere kantelen zijn afgerond.

het ribat met zicht op Monastir		op de muren van het ribat

Het ribat van Monastir vormt vaak het decor voor bijbelse films.
Zo werd de film "Leven van Christus" van de regisseur Zeffirelli en "Life of Brian" van de Monty-Pythonfilm hier gedraaid.

Last updated 8.4.2006