Hij is groot, stevig, en komt als een vriendelijke kruising tussen een wolf en een beer over. Deze sledehond dankt zijn trotse naam aan een eskimo-stam.
Deze sledehond is - zoals de naam al doet vermoeden - afkomstig uit Alaska. Lang geleden, ongeveer 12.000 jaar, kwamen er eskimo's
in deze streek en brachten hun honden mee. Dit waren grote, sterke sledehonden die de voorouders van de Alaskan Malamute en de
Groenlandhond vormden.
Ze waren de helpers en trouwe begeleiders van de Malamutes, de eskimo's van de stam waar deze grote hond het 2e deel van zijn
naam aan dankt, zo zou je de taak van deze poolhonden kunnen omschrijven. Ze werden als trekdieren voor de slede gespannen, begeleidden
de mensen bij de jacht en hielden hun bazen in ijskoude nachten warm. Maar verder moesten deze honden zelf zien hoe ze zich redden.
Dat wil zeggen : ze liepen los en moesten zelf voor hun voer zorgen. Daarom zijn deze mooie honden ook vandaag de dag nog zeer
zelfstandig en hebben ze heel veel beweging nodig.
De Malamute wordt tot de poolhonden gerekend. In deze groep behoren bijvoorbeeld ook de befaamde Husky en de Groenlandhond thuis.
De Malamute is een erg mensvriendelijke hond omdat zijn voorouders dankzij de ruwe omstandigheden in hun land van herkomst gedwongen
waren zich bij de mensen aan te sluiten om te overleven.
Bovendien is de Malamute een echt roedeldier. De reden hiervan heeft ook weer met zijn verleden te maken : de mensen hielden
destijds meerdere honden die hun slede moesten trekken. Ook vandaag de dag is deze stevige hond dol op andere honden en uiteraard
ook op zijn baasjes.
Fietsen, sledehonden- of cartraces, de Alaskan Malamute doet aan alles mee. Deze hond is dol op bewegen. Er is niets ergers
voor hem dan te weinig actie. Wie dus niet graag wandelt, maar liever lekker thuis zit, kan beter een andere hond kiezen, want
een Malamute die zich zelf niet kan bezighouden zal op den duur ongelukkig worden.
De Alaskan Malamute wordt door zijn dikke, 'dubbele' vacht tegen weer en wind beschermd. Zijn vacht bestaat uit stevige dekharen
en een fijne ondervacht die een mantel tegen de kou en ook tegen de warmte vormt.
Desondanks houdt de hond uit het hoge noorden niet van warm weer. De Malamute kan een zwarte, bruine of grijze vacht in allerlei
variaties hebben en uiteraard ook het typische sledehondenmasker. Er bestaan overigens ook geheel witte Malamutes.
De schoft- of schouderhoogte van deze hond moet tussen de 59 en 63 cm bedragen. De teefjes zijn kleiner dan de reuen. De stevige
sledehonden worden tot 40 kg zwaar.
Jonge Malamutes hebben zoals bijvoorbeeld ook herderpuppy's hangende oren. Je kunt je moeilijk voorstellen dat deze grappige bolletjes ooit de grootste sledehonden worden die er bestaan.
... je met allerlei dingen rekening moet houden als je een Alaskan Malamute een goed thuis wilt geven ? Ten 1e is dit een grote hond die veel ruimte nodig heeft. Ten 2e moet je je realiseren dat hij de zwakke en sterke punten van zijn mensen precies kent. Daarom moet je hem soms laten zien dat hij niet de enige is die een sterke wil heeft. Bovendien is de hond zeer zelfstandig en besluit hij soms iets te doen dat volgens hem moet gebeuren. Als deze hond de kans krijgt veel buiten te lopen en voldoende wordt beziggehouden, kun je een Malamute desnoods ook in een flat houden. Maar het liefst zou deze hond in een huis met een grote tuin - zijn eigen territorium - willen rondrennen. De tuin moet uiteraard goed omheind zijn, want het zou kunnen gebeuren dat deze enthousiaste jager er vandoor gaat om het spoor van een kat of een ander dier te volgen. En echt 'happy' zal deze sledehond pas zijn als hij zijn huis niet alleen met roedelgenoten op 2 benen maar ook met viervoeters van zijn soort mag delen.
Tot de groep van de poolhonden behoren allerlei mooie viervoeters. Al deze slede-, waak- of jachthonden dienden en dienen de
mens als helpers.
Het voornaamste kenmerk van de poolse spitsen, waartoe bijvoorbeeld ook de Finse spits behoort, zijn de staande oren en de gekrulde
staart. Hij heeft een roodachtige vacht en diende de mens tijdens de jacht op wolven en beren als spoorzoeker. Ook de uit
Rusland afkomstige Samojeed is bij ons gekend. De sneeuwwitte hond is een sledehond en trok met nomadenstammen door Noord-Azië.
Verder behoren ook de Noorse elkhond, de Jämthund, de IJslandhond en enkele andere soorten tot deze groep. De Husky is ongetwijfeld
het bekendste 'familielid' van de Alaskan Malamute. Omdat hun vachtkleuren sterk op elkaar lijken zou je deze 2 soorten kunnen
verwarren. Maar als je wat beter kijkt, zie je dat de Husky kleiner is en iets minder stevig gebouwd. Deze hond wordt 'slechts'
tot 59 cm hoog. Maar hij is desondanks een snelle, stevige en onvermoeibare sledehond.
