Maar intussen ...

Wie echter hiermee niet akkoord ging was de natuur zelf. Door spontane natuurontwikkelingsprocessen en mede gestimuleerd door het volledig afsluiten van het 50 hectaren groot domein, ontwikkelde het gebied zich vooral tot belangrijk overwinteringgebied voor watervogels. Journalist en schrijver Jan Desmet ontdekte als één van de eersten de natuurwaarden van het gebied en publiceerde hierover in het bekende tijdschrift Grasduinen. Meest opmerkelijk was toen zeker de reusachtige kolonie oeverzwaluwen van meer dan 800 nesten. Zowaar de grootste kolonie van Vlaanderen. Maar ook de aantallen watervogels zoals smienten, slobeenden en wintertalingen mochten er best zijn.
De tweestrijd, watersportcentrum of natuurcentrum, bracht heel wat teweeg. Nieuwe ministers op bezoek (Ackermans, Kelchtermans), politieke ruzies, verdeelde meningen bij de plaatselijke bevolking. Wou men nu een camping met vakantiehuisjes en watersporters, of eerder een nieuw toegankelijk natuurgebied met bezoekerscentrum?

Lees verder "En het werd" >>>

© De Hoge Dijken - HogeDijken@yucom.be