Nieuwkerke: Zusters van de heilige Vincentius

Seulestraat 40, 8950 Nieuwkerke, tel. en fax 057/44.42.02.

Aanvankelijk was ons apostolaat onderwijs. Nu zijn er ook zusters in de bejaardenzorg en in de pastoraal. Momenteel zijn we nog met achttien. In de loop der jaren waren we aanwezig in Dranouter, Mesen, De Haan, Oostende,   Scharpe en Wulvergem. Nu zijn er nog zusters in Komen, Le Bizet en Nieuwkerke.

Tijdens de achttiende eeuw heerste er in onze streek schrijnende armoede. Pastoor Theste, zeer begaan met de toestand, richtte een "spellewerkschool" (=kantklosschool) op te Nieuwkerke. De liefde van de "schoolvrouwen" (=leerkrachten) voor deze arme kinderen was toonaangevend. Op 19 augustus 1770 werd naast spellewerk (=kantklossen) ook het spinnen aangeleerd. 

Twee juffrouwen Barbara Dubacq en Pelagie de Bruyne voelden zich door God geroepen om zich volledig beschikbaar te stellen voor de armen. Ze besloten samen te wonen in afhankelijkheid, de een van de andere. Deze kleine gemeenschap breidde zich uit.  Jeanne Woesten (1820) en Barbara De Bruyne (1822) kwamen zich bij hen voegen.  Hun enige bekommernis was zich ten dienste te stellen van de arme kinderen: catechismus geven en allerhande goede werken verrichten.  Vanaf 1840 leerden ze de kinderen  lezen, rekenen en schrijven. Hun liefde tot God en hun bekommernis voor de totale mens groeiden steeds verder uit. 

Ze kregen de toelating van monseigneur Boussen, bisschop van Brugge, een levensregel te volgen, het kloosterkleed te dragen en hun heilige Geloften uit te spreken.

Op 7 december 1841, dag van de eerste geloften, werd het klooster gesticht onder de naam:”Zusters van Liefde van de H. Vincentius à Paulo”. De stichters kozen de heilige Vincentius à Paulo als patroonheilige omdat ze in zijn voetspoor wilden leven: liefde en voorkeur voor de armen in wie je God dient.

Ook nu vraagt de Heer aan jou om dit charisma waar te maken: liefde voor de armen, vanuit je verbondenheid met Hem en met de gemeenschap.  Ook nu zijn er tal van armen,verlatenen, uitgestotenen, onbeminden,  minderbedeelden, gescheidenen, bejaarden, zieken, eenzamen.  Al deze mensen richten hun vragende blik naar jou.