Bèze, Théodore de (1519-1605), théologien et éducateur français,
qui collabora avec Jean Calvin puis lui succéda comme chef de la réforme
protestante à Genève. Bèze naquit à Vézelay, en Bourgogne, le
24juin 1519. Il reçut une formation humaniste!; il étudia le droit
et les lettres à Orléans (1535-1539), Bourges et Paris.
Il vécut à Paris de 1538 à 1548 et se
consacra essentiellement à la littérature. Il est l'auteur de poèmes
amoureux en vers latins, les Poemata. En 1548, après avoir survécu
à une grave maladie, il se convertit au protestantisme. Sa
condamnation par le parlement de Paris provoqua son départ pour Genève
où il rejoignit Calvin. Un an plus tard, il commença à enseigner
le grec à Lausanne. En 1559, il fonda l'académie de Genève avec
Calvin et devint son premier recteur. Après la mort de Calvin, en
1564, il poursuivit l'œuvre de ce dernier à Genève, en veillant
à l'unité de la communauté réformée et en combattant les hérésies.
En tant que successeur de Calvin, Bèze
reprit et développa les idées du réformateur sur la prédestination.
Il aborda ce point de doctrine dans deux ouvrages: la Tabula
praedestinationis (1555) et le De praedestinationis doctrina
(1582). Il insista sur la discipline ecclésiastique. Il donna une traduction
des psaumes en vers français qui remporta un large succès. Il
est l'auteur du De jure magistratum (1574) dans lequel il défend
le droit de résistance contre la tyrannie.
Théodore de Bèze influença le développement
de la théologie réformée en composant une traduction annotée en
latin du Nouveau Testament (1556). Les commentaires qu'il
proposa dans ces annotations sont à l'origine de la doctrine réformée
au XVIIesiècle. La Bible de Genève (1560) et la version du roi
Jacques la king James version (1611) furent conçues à
partir des travaux de Théodore de Bèze. En 1581, il légua à
l'université de Cambridge le CodexD ou Codex Bezae,
manuscrit du Ve siècle contenant les textes grecs et latins des Évangiles
et des Actes des Apôtres, qu'il disait avoir découvert dans un
monastère à Lyon. Il est également l'auteur d'une biographie
de Calvin et une Histoire ecclésiastique des Églises réformées
au royaume de France (1580).