|
Les manuscrits de la Bible sont-ils fiables? |
 |
Parmi toutes les autres compositions littéraires, “l'Iliade et l'Odyssée” d'Homère est la seule qui puisse être comparée à la Bible avec seulement 643 manuscrits.
En ce qui concerne les autres manuscrits
anciens, on ne possède que 9 ou 10 bons manuscrits des “Guerres des
Gaules” de Jules César (composé entre 58 et 50 av. J.C.) dont
le plus ancien date de quelques 900 années plus tard.
Seulement 35 des
142 livres de “L'Histoire Romaine” de Tite-Live (59 av.
J.C. à 17 apr. J.C.) ont survécu. Seulement 4 livres et demi sur 14 des
“Histoires” de Tacite (100 apr. J.C.) ont survécu et nous possédons
seulement 10 livres entiers et 2 partiels sur 16 de ses “Annales”.
Le texte de ces deux grandes oeuvres historiques dépendent entièrement de deux
manuscrits qui datent respectivement du 9e et 11e siècle! Nous connaissons
l'Histoire de Thucydides (460-400 av. J.C.) À partir de huit manuscrits,
dont le plus ancien date du 9e siècle après J.C., ainsi que de quelques papyri
du début du siècle. Il en est de même de l'Histoire d'Hérodote (488-428
av. J.C.). Et pourtant, il ne viendrait à l'esprit d'aucun spécialiste de
littérature classique grecque de remettre en question l'authenticité des
oeuvres de Thucydides ou d'Hérodote parce que les manuscrits que nous possédons
sont quelques 1300 années plus âgés que les originaux!
Concernant l'Iliade d'Homère, le premier manuscrit complet date du 13e siècle de notre ère, et les premiers fragments datent de 400 av. J.C. alors que l'on estime leur date de composition à 900 av. J.C. . Cela fait tout de même un écart de quelques 500 ans dans le meilleur des cas entre la date de composition et les premières copies partielles, et de plus de 2000 ans pour les manuscrits complets.
Les Manuscrits de la Mer Morte, découverts en 1947 sur le site de Qumran, sont d'un millénaire plus récents que les manuscrits les plus anciens que l'on possédait de l'Ancien Testament (le Texte Masorétique date d'environ 900 apr. J.C.; 916 pour Ésaïe.). Le livre d'Ésaïe qu'ils contenaient a été daté vers 125 av. J.C., soit moins de cinq siècle après sa composition.
 |
 |
 |
|
Pour ce qui concerne le Nouveau Testament, on estime que la composition de celui-ci était terminée à la fin du premier siècle de notre ère avec les écrits de l'évangéliste Jean. Or Les manuscrits de la bibliothèque de John Rylands (à Manchester en Angleterre) contiennent l'Évangile de Jean. Ces manuscrits sont datés de 130 après J.C. ce qui fait un écart d'à peine 25 à 20 ans entre l'écriture de l'Évangile et la première copie que l'on possède. Le Papyrus II de Bodner (150-200) contenant la plupart de Jean confirme la proximité avec l'original.
La LXX (La Septante), traduction grecque de l'Ancien Testament ordonnée par le Roi Ptolémée Philadelphe d'Égypte (285-246 av. J.C.) est très proche du Texte hébreu Masorétique et celui des Manuscrits de la Mer Morte. Le manuscrit le plus récent que l'on possède de la LXX date de 916 après J.C.. Ceci tend à confirmer la fiabilité de 1300 ans de transmission du texte biblique.
Pour ce qui concerne la fiabilité du texte biblique la comparaison avec l'Iliade d'Homère est éloquente. Le Nouveau Testament (rédigé en Grec) comporte à peu près 20000 lignes, tandis l'Iliade en comporte à peu près 15600. Seulement 40 lignes (ou 400 mots) du N.T. sont remises en question pour 764 lignes pour l'Iliade. Cela fait 5% de corruption textuelle comparée à la moitié d'1% de variantes similaires dans le N.T. Encore faut-il ajouter que seulement 400 sur 150000 de ces émanations jettent le doute sur le sens du texte concerné, et que seulement 50 de ces variantes textuelles peuvent en affecter le sens d'une manière significative. Cela signifie que le texte du Nouveau Testament est fiable à 99,97%. Cela tient à la manière méticuleuse dont les scribes ont recopié le texte biblique en comptant systématiquement la valeur numérique des lettres pour vérifier l'exactitude de leurs copies.
On peut en dire autant de l'Ancien Testament. Une comparaison du Texte des Manuscrits de la Mer Morte (125 av.J.C.) avec le Texte Massorétique (900 apr. J.C.) fait ressortir 5% de variantes, consistant principalement dans des variations d'orthographe qui n'affectent pas grandement le sens dans la plupart des cas. A titre d'exemple, sur les 166 mots du chapitre 53 du livre d'Ésaïe, seulement 17 lettres sont remises en question. 10 de ces lettres portent sur la manière d'épeler les mots qui ne change pas le sens, 4 autres sont des conjonctions (comme “et”), et les trois lettres restantes forme le mot “lumière” qui est ajouté au verset 11 sans en affecter beaucoup la signification. Ce n'est pas mal du tout pour des manuscrits distants de quelque mille ans!
Il ressort de l'étude des manuscrits et de leur transmission que la Bible est fiable presqu'à 100%. Ceci est tout à fait unique et miraculeux en matière de critique textuelle.
Retour