Dernière Heure du 27/06/02
BRUXELLES – Le prince Laurent va-t-il finalement convoler en juste noces ? Il est le dernier enfant d'Albert et Paola à ne pas encore s'être fait passer la bague au doigt et certains verraient sans doute d'un bon oeil qu'il se range une bonne fois pour toutes ! En tout cas, depuis un petit bout de temps, on le voit de plus en plus souvent en compagnie de la même personne, Claire Coombs, une géomètre qui travaille dans un bureau d'expertise immobilière à Wavre. Mais de là à les marier, il y a un pas... qu'un magazine flamand n'a pas hésité à franchir.
Dag Allemaalannonce ainsi que Laurent et Claire vont bientôt s'unir. L'hebdomadaire donne même le lieu de la cérémonie, la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, et la date, le 10 octobre. Un choix qui ne serait pas innocent, puisque le 10 octobre est le jour de la naissance du prince Charles (le frère de Léopold III), considéré en son temps, à l'instar de Laurent aujourd'hui, comme le rebelle de la famille
royale.
Alors, info ou intox ? Nous avons contacté Laurent, qui semblait étonné du ramdam fait autour de cette histoire. « Ce que j'aime beaucoup chez les journalistes, c'est qu'ils m'apprennent des choses sur moi que je ne sais pas », ironise-t-il dans un premier temps, avant d'ajouter sans la moindre ambiguïté : « Ce n'est évidemment pas vrai ! »
Alors, d'où vient la rumeur ? « Ça, je n'en sais rien. Mais vous devez mieux connaître que moi les techniques qu'utilisent certains médias. il y a un journal qui lance une histoire et tous les autres la reprennent. Personne ne se soucie de savoir si c'est vrai. L'essentiel, c'est de vendre du papier ! » Nous en profitons alors pour lui signaler que si nous le contactons, c'est justement pour avoir sa version des faits !
Du côté du Palais, en tout cas, on n'a aucune information à ce sujet et on affirme qu'on n'a jamais entendu parler de mariage. Au cabinet du Premier ministre, même discours : on n'est au courant de rien. Quant au doyen de la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, il n'a pas plus d'informations. « Il n’y a pas de mariage prévu. Ce jour-là, on accueillera un concert d'une chorale bulgare. »
Pas de mariage donc dans l'immédiat. Mais, qui sait, peut-être pour plus tard... Car il est évident que Laurent et Claire sont plus que de simples amis.
On ne compte plus les occasions au cours desquelles on les a vus ensemble : le Salon de l'auto, la soirée de gala de la Fondation Prince Laurent, le Festival du film d'amour de Mons ou encore l'inauguration du nouveau parc Disney à Paris. D'ailleurs, lorsque nous avons demandé à Laurent si entre lui et Claire il y avait plus que de l'amitié, il nous a répondu que « c'est une femme qu'il aime beaucoup ». Voilà une réponse qui a le mérite de la franchise.
BRUXELLES – Parler de Laurent comme de l'enfant terrible de la famille royale relève presque de l'euphémisme. Sachant parfaitement qu'il ne montera jamais sur le trône, Laurent dispose d'une liberté que n'a pas son frère, le prince Philippe. Et il en profite !
Véritable électron libre, il se distingue par sa franchise et son ton direct. Mais aussi par ses frasques. Le fils cadet d'Albert et Paola a plus d'une fois défrayé la chronique ces dernières années, à commencer par ses excès de vitesse sur la route. Récemment, le Premier ministre Guy Verhofstadt avait été jusqu'à lui écrire pour lui rappeler que la famille royale devait montrer l’exemple.
Mais, c’est ce côté atypique qui fait également tout le charme du personnage. A commencer par son engagement dans la protection des animaux ou encore son action sociale. Les deux allant souvent de paire. Grâce à lui, des personnes démunies peuvent désormais faire soigner leur animal de compagnie gratuitement dans les dispensaires de la Fondation Prince Laurent. Et cela, ça mérite également d'être signalé.
Reste que ses prises de position dérangent. On se rappelle d'interviews où il critiquait ouvertement Jean-Luc Dehaene ou George Bush. Une franchise qui a mis plus d'une fois la famille royale dans l'embarras. Voir un Prince dire ce qu'i pense n'est pas du goût de tout Ie monde, notamment dans les milieux politiques.
Avec un mariage, Laurent rentrerait en quelque sorte dans le rang, ce qui arrangerait finalement pas mal de monde. Mais, encore faut-il voir si la vie de couple signifierait spécialement que Laurent garde désormais sa langue dans sa poche. Rien n’est moins sûr…
WAVRE/DION-LE-VAL – « Je les rencontre souvent ensemble à titre privé et je sais très bien que Laurent envisage de l'épouser. Je crois que la question qui se pose est de savoir si le Palais acceptera l'union. Une chose est sûre, c'est que Claire est une fille tout à fait charmante et qu'ils vont très bien ensemble ! »
Claire Coombs, la trentaine d'années, châtain de cheveux, est devenue en un jour une véritable vedette à Wavre.
Tout le monde ne parlait que d'elle, mercredi, à l'administration communale, depuis l'annonce de son mariage avec le prince Laurent Mais, c'est uniquement sous le couvert de l'anonymat que l'on accepte de parler.
Ainsi, un autre informateur nous explique que Claire Coombs travaille depuis huit ans au cabinet de géomètres et experts immobiliers, comprenant également Jean-Louis Brône et Thierry Oldenhove. Le cabinet, modeste mais sérieux d'aspect, est installé en face de la gare de Wavre, face aux voies de la ligne 139.
« Cela fait une bonne année qu'ils sont ensemble, mais je crois savoir que le mariage n'aura pas lieu cette année-ci, mais que l'année prochaine par contre..., insinue notre informateur. De toute façon, vous devriez en savoir beaucoup plus après les grandes vacances. Enfin, je sais que les géomètres attendent beaucoup de ce mariage, qui pourrait revaloriser un peu l'image de leur profession. »
Et de nous renvoyer vers le village de Dion-le-Val, dans l'entité de Chaumont-Gistoux, où Claire Coombs vit chez ses parents. Non loin de l'église, la maison présente un aspect typique des maisons du Brabant wallon, avec ses quatre façades tournées vers un jardin verdoyant.
Dans le quartier, une voisine nous raconte qu'elle « sait que le prince Laurent sort avec elle depuis quelque temps. C'est une fille sympa et agréable. Comme voisine en tout cas. »
Ce ne sera finalement que par téléphone que nous aurons la mère de Claire Coombs. Elle nous indique qu'elle « n'a aucune information à nous communiquer. Suite à la nouvelle, j'ai eu ma fille aînée ce mercredi matin au téléphone. Elle m'a expliqué que cette histoire de mariage pour cette année, ce n'est pas vrai. » Le Brabant wallon retient son souffle...
Jean-Philippe de Vogelaere
BRUXELLES – Si Laurent décidait finalement de se marier, il devrait logiquement demander au préalable le consentement du Roi ! En effet, selon l'article 85 de la Constitution, les descendants entrant en ligne de compte pour la succession au trône ne peuvent se marier sans le consentement du Roi, sous peine d'être déchus de leurs droits au trône. Selon le principe de responsabilité ministérielle, le consentement du Roi doit être couvert par le gouvernement. Cette déchéance peut toutefois être levée par le Roi, avec l'assentiment de la Chambre des représentants et du Sénat.
Reste qu'on peut se demander si un risque de se voir déchu de ses droits au trône préoccuperait vraiment Laurent ! Avec l'abrogation de la loi salique en 1991, Laurent n'a de toute façon pratiquement plus aucune chance d'un jour devenir Roi. Depuis la naissance d'Elisabeth, il est ainsi relégué à la huitième place dans l'ordre d'accession au trône... derrière les enfants de sa sœur, la princesse Astrid. Cette déchéance ne changerait donc pas grand-chose. Tout au plus peut-on se demander s'il ne perdrait alors pas sa dotation, qui est déjà au cœur de vives polémiques.
Mais bon, tout cela relève évidemment de la politique-fiction. Car, premièrement, il n'y a pas encore de mariage confirmé. Secundo, on ne voit pas pourquoi le Roi s'y opposerait. Claire Coombs a le profil d'une jeune fille discrète et qui ne cherche certainement pas la publicité.
Elle n'est pas de sang royal ? Et alors, Mathilde ne l'était pas non plus. Elle travaille ? Une fois encore, c'était aussi le cas de Mathilde. Avouez qu'il y a pire comme comparaison...
F.S.
BRUXELLES – La vie sentimentale du prince Laurent n'est pas vraiment ce que l'on peut appeler un long fleuve tranquille. A une certaine époque, s'y retrouver dans les méandres de sa vie privée était presque aussi difficile que de le suivre en voiture une fois qu'il est lancé sur l'autoroute !
Incontestablement, c'est sa relation avec Wendy Van Wanten qui a le plus suscité l'intérêt de la presse, essentiellement dans le nord du pays. On se souvient que la belle, ex-présentatrice du programme érotique flamand The pin-up club, avait été victime d'un car-jacking alors qu'elle quittait la Villa du Prince, à Tervuren. A l'époque, Laurent avait tenté, assez maladroitement, de faire croire
qu'il ne la connaissait pas et qu'elle cherchait avant tout à se faire de la publicité sur son dos.
Reste que l’affaire est allée beaucoup plus loin. Lorsque Wendy la sulfureusea donné naissance à un petit garçon, il y a deux ans de cela, la presse néerlandophone s'en est donnée à cœur joie. Et si l'enfant était de Laurent ? Les spéculations ont évidemment été légion. Il faut dire que cette fois, on a eu l'impression que la star flamande a bel et bien tenté de faire parler d'elle par tous les moyens.
Ainsi, elle a toujours refusé de révéler le nom du père, laissant de la sorte courir les rumeurs les plus diverses sur l'identité de celui-ci et bien sûr la possibilité qu'il s'agisse de Laurent. Qui plus est, on doute qu'elle ait choisi le prénom de son enfant, Clément, au hasard. La référence à la villa Clémentine, où vit Laurent semble plus qu'explicite.
Il n'en fallait, en tout cas, pas plus pour que certains journaux flamands évoquent le bébé en parlant du « petit prince de Wendy ». Au carnaval d'Alost, un char a même été jusqu'à représenter Laurent papa.
Aujourd'hui, à bientôt 40 ans (il les fêtera en 2003), Laurent semble enfin avoir trouvé auprès de Claire la stabilité dont il avait tant besoin.
F. S.
