Amper drie weken voor de wapenstilstand, op vrijdag 18 oktober 1918, sneuvelt te Waardamme (Hertsberge), een 10-tal km ten zuiden van Brugge,
Charles Thomaes, 23 jaar oud. 

In de sombere oorlogsstatistieken is hij misschien niet meer dan een van de vele tienduizenden frontsoldaten die vóór hem hun jonge leven lieten. Vermoedelijk zou ook hij al in de vergetelheid zijn weggedeemsterd ware het niet dat zijn inmiddels overleden broers en zussen hem steeds met dankbare trots  in herinnering brachten. En wellicht ook omdat briefwisseling van hem en een reeks zakagenda's uit de oorlogsjaren met liefdevolle zorg bewaard zijn gebleven.

Het is de verdienste van onze neef  Paul Thomaes, die deze notities met kunde en vlijt tot een een puike publicatie heeft verwerkt, dat de nagedachtenis  aan onze oom frontsoldaat vandaag opnieuw heel concreet en vaak ontroerend aanwezig is.

Charles Thomaes (officieel: Karel Leo Victor) was een jongere halfbroer van mijn grootvader. Hij was de vijfde in de rij van 10 kinderen uit het tweede huwelijk van zijn vader, Leo Thomaes. 

 Op 13 oktober 1914 begint hij aan zijn opleiding als oorlogsvrijwilliger in Frankrijk, en ongeveer zes maand later strijdt hij mee in de loopgraven aan de IJzer. 
De familie zal hem niet meer terugzien:  hij kon immers niet met verlof naar zijn thuis in Wannegem-Lede dat in bezet gebied lag.
Ook niet als zijn vader sterft op 18 mei 1917.
Uit zijn brieven weten we dat hij meerdere vakanties kon doorbrengen bij een uitgeweken, welstellend Vlaams landbouwersgezin in Mailly-Raineval ten zuiden van Amiens.  Het laat je niet onberoerd, wanneer je tussen de lijnen leest van de brief die de dochter des huizes aan de familie schrijft nadat Charles is gesneuveld, dat zijn dood ook abrupt een einde maakte aan een pril ontloken liefde  ..

Wie belangstelling heeft voor deze publicatie - een pakkend document humain - verwijzen we graag naar de auteur, Paul Thomaes , Hoekje 15, 9950 Waarschoot.

Charles Thomaes,
beknopte biografie,
dagboek en briefwisseling
van een frontsoldaat